摘译自:Epidemiology 2006;17:576-581. 路透社纽约9月19日报道:九月刊Epidemiology(《流行病学杂志》)报道，接种过牛痘疫苗的患者几乎均可获得长达数十年的牛痘免疫，以及50年以上的重症保护。

　　来自德国Tuebingen大学的Dr. Martin Eichner提出，免疫保护期限通常可持续20至30年左右，换句话说，目前除了近期接种过疫苗的人群外，多数已超过了保护期限。然而，在一小部分曾经接种过牛痘疫苗的个体中对抗该疾病的重症保护作用仍然存在。

　　Dr. Eichner与其同事根据英国1900年天花爆发前后的数据对天花疫苗免疫持续的时效进行了评估。基于这些数据可看出，在天花爆发的人群中免疫期限的中位值约为初次接种后的11.7至28.4年。而在初次接种长达50年之后，78.8%的个体仍对天花的重症表现存在保护作用，接种期在20年以内的重症患者极其稀少。

　　Dr. Eichner提出了一个悲观的假设，即接种过疫苗的个体现已失去免疫保护，但是其中很多人仍可能保留部分对抗重症疾病的保护机制。虽然这对遭受疾病痛苦的人来说是一个好消息，但我们仍不清楚当疾病爆发时这部分保护作用是否能够在人群中起到积极作用。

　　将这些历史数据与现实情况相结合，我们应当加倍小心，牛痘疫苗在使用过程中是不断变化的，可以确定我们每个人所接种的疫苗与一百年或更久远之前所使用的疫苗存在一定差异，我们期望现今的疫苗要比旧疫苗更加有效。